PREMIÈRE RENCONTRE AVEC LES AUTORITÉS/FIRST ENCOUNTER WITH THE AUTHORITIES

À VSO, une partie de la formation consiste à nous expliquer tous les gestes protocolaires qui doivent être posés avec les autorités. Au Cameroun, chaque village a des autorités élues et un chef traditionnel (le Lamido).
Le Lamido se fait appeler Votre Majesté et tout un rituel est nécessaire lorsqu’on lui est présenté. On va à sa maison. On doit retirer ses chaussures et s’asseoir plus bas que lui. Il décide lorsqu’il nous adresse la parole etc, etc. Quant au maire, on ne lui serre la main que s’il le fait et on met notre main gauche sur notre bras droit ce qui veut dire que nous le respectons. D’ailleurs, j’ai remarqué que cette personne pose ce geste à mon égard. Je suis vieille ici et je représente l’autorité pour certains, donc on me doit le respect…
Croyez-vous que la première rencontre s’est passée comme cela pour moi? Évidemment pas, rien ne m’arrive comme c’est supposé.
Lorsqu’Abdullaye a trouvé le maire, il a demandé à Ruth et moi de venir parce que le maire et le Lamido nous invitait. Nous invitait où? Au bar..La rencontre s’est donc fait sans aucun protocole dans un bar devant une bière (une liqueur pour moi).
Première question du Lamido, il veut savoir pour qui j’ai voté aux élections fédérales. Je ne veux pas m’embarquer là-dedans, alors je lui réponds que je n’ai pas voté puisque je suis ici. Je ne suis pas certaine qu’il m’ait cru. Il me dit que son choix était Stéphane Dion…Et là je vais de surprise en surprise! Il me parle de Harper, Dion, Layton, Duceppe et May. Il me parle même de Hérouxville et des accomodements raisonnables. Je n’aurais jamais cru entendre parler de cela d’un chef traditionnel dans un village reculé de l’Afrique. Il est évident que c’est un homme très instruit et qui a beaucoup de temps pour écouter Radio-Canada sur TV5. Il me parle de plusieurs régions du Québec, des Laurentides entre autres.
Quant au maire, j’essaie de fixer une première rencontre à la Commune au moins pour rencontrer tout le monde. Mission impossible! Tout ce que je sais jusqu’à présent, c’est que ce ne sera pas avant mardi prochain. Finalement, je ne travaillerai pas trop fort.
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Part of the training at VSO consists in informing us of the protocole that has to be followed with the authorities. In Cameroun, each village has elected officials and a traditional chief (the Lamido).
You usually call the Lamido: your Majesty and there is a ritual when you are introduced to him. We usually go to his house.We have to removed our shoes and sit in a position lower than him. He decides to whom he talks to, etc. etc. As for the Mayor, we shake his hand only if he initiates it and we put our left hand on top of the right arm which means that we show him respect. In fact, i have noticed that certain people do it with me. I am old here and for certain people, i represent authority, so they owe me respect......
nothing happens to me the way it is supposed to..
When Abdullaye found the Mayor, he asked Ruth and I to come with him because the Lamido and the Mayor were inviting us. Inviting us where? At the Bar…So the encounter was without any protocole whatsoever. in a bar in front of a beer (pop for me).
First question to me from the Lamido : he wants to know for whom i voted at the Federal election. I do not want to get into that so I say that i did not vote because i was in this country. I am not sure he believed me. He told me his choice was Stéphane Dion…From now on, he surprises me! He talks about Harper, Dion, Layton, Duceppe and even May. He even talks to me about Hérouxville and the “accomodements raisonnables”. I would never have expected that from a traditional chief in a remote village in Africa. It is obvious that he is a man with a lot of education and that has a lot of free time to watch Radio-Canada on TV5. He even talks to me about a lot of region from Quebec, like the Laurentides.
As far as the Mayor is concerned, I am trying to get a first appointment to go and meet with teh Commune’s staff. Mission impossible! All i know so far is that it will not be before next Tuesday! At the speed we are going right now, i do not think i will be working very hard.