DE LA FORÊT, A LA SAVANNE, AU SAHEL EN 24 HEURES

Première partie : le train
Quel voyage! Dans tout périple qui sort de l’ordinaire, il y a des éléments positifs. Dans un scénario digne de l’Orient Express à chaque entrée en gare du train (et il y en a), des tas de vendeurs nous y attendent. Tu passes ta commande par la fenêtre du train, tu négocies par la fenêtre et on te passe tes achats par la fenêtre. C’est ainsi que j’ai pu m’acheter 6 délicieuses mandarines pour la somme de 100 CFAC (environ 20 cents). La Nord-Américaine en moi s’offusquait de voir qu’à 23H45, c’était un petit garçon de 8 ans qui me les vendait. Mais la situation a été la même à 2h00, 3h00 ou 5h00 du matin. En temps que personne de l’extérieur, après l’étonnement, l’expérience a plutôt été amusante.
Autre phénomène intéressant, tous ces vendeurs qui montent dans le train pour vendre leurs produits. Une de ces présentations nous a fait extrêmement rire. Un « pharmacien » est venu nous présenter toutes ces crèmes miracle : contre l’acné, contre les douleurs musculaires, etc. Mais la meilleure, j’en pleurais…..la crème Gros ventre. Et oui certaines personnes n’aiment pas leur gros ventre, alors tu mets cette crème et le Gros ventre disparait. C’est qu’il n’arrêtait pas, une info-pub live. Une dame pour se foutre de lui a demandé si c’était bon également contre le gros cul…Il a dit bien sûr!
Qui veut que je lui en rapporte d’Afrique?
J’ai aussi rencontré deux fonctionnaires du Ministère de la promotion de la femme et de la famille. Quand tu ne dors pas de la nuit dans un train hyper bondé même en première classe (les gens sont debout pendant des heures et des heures), c’est le fun de vraiment apprendre des choses sur le pays. Finalement vive Via Rail malgré tous ces retards! Cet homme et cette femme travaillent fort à faire changer les choses.
Des chiffres
Il y a près de 280 ethnies en Afrique avec leur culture propre;
27% des femmes subissent encore aujourd’hui l’excision dans ce pays particulièrement dans la Province du Sud-Ouest et de l’Extrême Nord;
L’espérance de vie ici est de 57 ans. À 37 ans, un homme est déjà vieux!
La polygamie est toujours pratiquée particulièrement dans la Province du Sud-Ouest et de l’Extrême Nord. Le maximum de femmes permises seraient de 3 selon la loi (à vérifier).
Le fonctionnaire a fait un commentaire intéressant. Il a dit chez vous au Canada, les femmes ont revendiqué leurs droits et les ont eus. Ici, on vient leur offrir leurs droits et elles ne les prennent pas. On a échangés nos courriels respectifs. J’espère qu’un jour ils réussiront à atteindre leurs objectifs même s’il y a des tonnes de réticences.
Le matin, on arrive enfin à la gare après avoir passé plus de 15 heures dans le train. On pue, on est fatiguées mais il faut continuer. Je négocie un porteur de bagages parce que je ne pourrai jamais traîner mes grosses valises. On s’entend sur 300 CFAC la valise. Il se faufile dans la tonne de voyageurs avec deux de mes valises en équilibre sur sa tête (environ 50 kilos). Il est tellement maigre que je crois que mes valises vont l’avaler tout rond. Je me sens tellement cheap malgré que mon prix soit correct, que je lui en donne plus que ce qu’il a demandé.
C’est parti pour la 2e partie du voyage…..

FROM THE FORREST, TO THE SAVANNAH TO THE SAHEL IN 24 HOURS

FIRST CHAPTER : THE TRAIN
What a trip! In any special expedition, there are positive elements. In a scenario that could come from the Orient Express, we had tons of stops in remote train stations. At each of those, vendors were waiting. You order, negotiate and buy from the window of the train. I bought 6 nice mandarines that way for 100 CFAC (approx. 20 cents). The North-American that I am was upset by the fact that it was a 8 year old kid selling it to me at 11:45 p.m. The situation remained the same at 2, 3 and 5 a.m.
Another interesting phenomena : salespeople who get on the train. A “pharmacist” came to present all his miracle creams: against acne, muscular pains etc. The funniest one: la crème gros ventre. Yes if you do not like your gros ventre, you put the cream on and the gros ventre is gone. A real infomercial. One lady asked him sarcastically if it was also good for a gros cul...and he said yes!
Anybody wants me to bring you back some from Africa?
I met 2 civil servants from the « Ministère de la promotion de la femme et de la famille ». When you spend the night awake in a overbooked train even in first class (some people stand for hours), it is good to learn interesting facts about the country. Viva Via Rail!
Figures
280 ethnies – 280 cultures;
27% of the women are still victims of female circumcision particularly in the South-West and Extreme-North (where I am). Polygamie is still legal (maximum of 3 wives).
Life expectancy is 57 years. Here at 37, you are considered old.
In the morning, finally the train station after a 15 hour drive. We stink, we are tired, but we have to keep on going. I negotiate a luggage carrier for 300 CFAC each suitcase. He walks very fast with my extra heavy suitcases on his head (approx. 50 kilos) and another suitcase in his hands. He is so skinny that I think he is going to break. I feel really cheap even if my price is fair here that I end up giving him more.
Here we go to the second part of this expedition….